給新手父母的建言

　　最近讀《聯合報》〈家庭副刊〉版，一篇文章引起我的注意。
　　這篇文章的內容如下：
〈把小孩接回去吧〉
　　好友小寧的兄嫂各擁有穩定的工作，婚後他們獨自買房子搬出去住，結婚十年，去年終於如願盼得一子。雖然離父母家不遠，但小兩口卻以工作忙碌為由，將小孩丟給年長的父母照顧，只有假日才抽空回去陪兒子。
　　因為父母親都已經七老八十，所以照顧寶寶的工作自然落在未嫁的小寧身上。快四十歲的小寧雖然未婚，但有自己的事業經營，如今還得挪出時間照料姪子，雖然辛苦，但又不忍老人家操勞，只得多擔待。
　　日前，小寧向兄嫂表示孩子夠大也好帶了，是該接回去共同生活的時候。結果她嫂嫂聽了，當場垮下臉。原本是出於好意相助，卻搞得像是小寧推卸責任。
　　孩子接回去沒幾天，一個假日清早，嫂嫂抱著寶寶來按門鈴：「小寧，拜託妳，我好久沒打麻將，終於有局可以跟了，求求妳幫我一天忙啦！」
　　小寧覺得可愛的姪子真的很無辜，無可奈何地接過手，將他抱進屋裡。
　　後來小寧和母親商量，決定強硬要求兄嫂來接回孩子。
　　到了晚上，他們來接孩子了，但嫂嫂臭著臉坐在車上，連招呼都不肯打。
　　那時下著濕冷的大雨，看著哥哥面無表情地下車來把孩子抱走，竟然連毯子都沒替他蓋，任由雨淋在小娃的臉龐。
　　小寧難過不已，而她母親也在一旁不捨地眼淚直流。
　　然而小寧仍想跟兄嫂表白立場，畢竟孩子的教養是父母的責任啊！
　　以上就是引起我頗多感觸的文章，因為類似的狀況我也經歷過。如今我想以過來人的身分，給新手父母一些建言。

　　首先，假如你像文中小寧的兄嫂──玩性很重，不想負起養育孩子的責任──給你一個衷心的建言：不要生小孩！
　　為什麼要生小孩？
　　養兒防老的觀念早已過時。
　　最起碼在今天的台灣社會，這是不切實際的想法。
　　至於傳宗接代，那也是老一輩的封建思想。
   

　　現今的年輕人，有幾個相信結婚是為了延續家族香火？
　　孩子跟你同姓又如何？
　　傳宗接代，不必了！結婚就是兩個相愛的人一起生活，共同追求幸福快樂的人生──不就是這樣嗎？
　　假如都不喜歡孩子，不願意負起養育的責任，那就不要生。
　　當然，你可能會反駁：我是想親自帶小孩，但是現在生活不易，我們夫妻二人都必須上班，工作也都很忙碌，我能怎麼辦？
　　如果這樣，我想講一講自己的經歷，提供你參考。
　　我二十八歲結婚，夫妻二人都是忙碌的上班族，之後十年生了三個小孩。
　　這三個小孩的成長環境都不相同。
　　生大兒子的時候，我住在位於桃園市的岳家。
　　由於岳父岳母都是生意人，平日忙於生意，於是我們在岳家附近請了一位保母，由她負責孩子白天的照顧。
　　上班的時候，我們把孩子送到保母家；下班以後，再接孩子回家。
　　當時的保母費是每個月一萬八千元，此外再加上奶粉錢、尿片錢，以及小孩雜七雜八的花費，幾乎就要耗盡我一個月的薪水。
　　換言之，我們夫妻二人賺的錢，幾乎一半要花在大兒子身上。
　　因而十八個月後，當我們生了小兒子，就僱不起第二個保母。沒辦法，我只好求助於住在僑愛新村的爸爸媽媽。
　　小兒子的成長環境極類似前文小寧兄嫂的孩子，因為我也有一位和父母同住、未婚、上班的姊姊。
　　白天，小兒子由我的爸媽照顧；晚上姊姊回到家，再由她接手。
　　所幸小兒子生下的頭幾年，我都在海軍總部上班，每逢假日也絕少應酬，我會盡可能把小兒子接到桃園岳家。直到三年之後，我現在住的透天厝建成，這才把父母、姊姊，以及小兒子接到新家，祖孫七個人一起過著三代同堂的生活。
　　匆匆又過了四、五年，我們又生了老三──小女兒。
　　這時的經濟狀況已有改善，父母的年紀也大了，因而我們請了一位外傭，除了幫忙做點家事，也兼顧白天照顧小女兒的工作。
　　直到小女兒四歲，我從軍中退休，這才辭退外傭，由我親自負起白天照顧小女兒的責任。
　　以上就是我三個小孩兒時的成長環境。
　　這中間以小女兒最幸運，她每天都待在家裡，晚上還有父母相陪。
　　其次是大兒子，白天雖然交給保母照顧，晚上還是可以和父母生活在一起。
　　至於小兒子，最可憐，因為一個禮拜只能期待那難得的星期六──唯一的一個晚上，可能和父母相處在一起。
　　往事已矣，如今一眨眼又過了十幾年，兩個兒子都已經從大學畢業，小女兒也準備進入高中。可以這麼說：我親眼看著三個孩子成長，看著他們就讀幼稚園、小學、國中，看著他們度過叛逆期，看著他們個性轉變、成熟……，因而深深了解，兒時的成長環境對他們日後會產生什麼影響。
　　綜合我觀察自己三個小孩的成長心得，現在的我只有一個感想，也是我對兒女養育問題中唯一的一個遺憾：我非常非常後悔，小兒子不是由我們夫妻親手帶大！
　　即使只是開頭的三年，那影響到今天仍然存在！
　　我是一個凡事都不太在乎的人，人生也很少後悔。可是，假如人生能夠重來，我絕不會把小兒子交給我的父母照顧；最起碼，晚上一定要和我們夫妻生活在一起。
　　可惜，僑愛新村（父母家）和桃園市（岳家）有一段距離，每天來回接送不太可能。
　　上個月我和老婆說出這想法。她聽了嘆息一聲，表示同意。
　　千萬不要想歪了，以為我的父母或姊姊對小兒子不好。恰好相反，他們對我的小兒子極其寵愛。
　　可是，千萬切記：父母就是父母，其餘管他什麼親戚都差了一層。
　　別以為這「一層」沒有什麼，那對孩子的影響「既深且遠」。就如同在父母和兒女之間挖下了一道「既深且遠」的鴻溝。保證你日後要花費很長的時間、耗費很大的精力……，可是，到頭來才明白，不管怎麼做，還是無法消滅這道鴻溝所帶來的影響。
　　影響什麼？
　　講好聽的，是比較獨立；但真正的事實是，他和父母之間猶如隔了一層，沒有「自己帶大的孩子」那麼的「親」。或許你只有一個小孩，沒有比較，聽不懂我在說什麼。
　　假如你和我一樣，擁有三個小孩，並且看著他們在三種不同的環境中成長，肯定會清楚我是真知灼見，句句都是肺腑之言。
　　如今我和老婆是悔之晚矣，只能忠告諸位新手父母。
　　總結這篇文章，我的建言有二：
　　一、如果無法負起養育孩子的責任，不要生小孩。
　　二、不管父母有多忙、多窮，每天晚上都應想盡辦法和自己的孩子相處在一起。